L’AzalĂ©e japonaise ou Azalea (x) kurume Izumi no Mai est une excellente variĂ©tĂ© japonaise Ă la fois rĂ©sistante au froid, compacte et trĂšs florifĂšre.  Sur cet arbuste Ă©closent au printemps d’innombrables bouquets de fleurs en entonnoir de couleur rose-rouge qui s’ouvrent en dĂ©voilant une belle gorge blanche. Elles sont si nombreuses qu’elles masquent en partie un petit feuillage lustrĂ©, transformant la plante en un bouquet remarquablement colorĂ©. Avec son dĂ©veloppement modĂ©rĂ© et son port japonisant, cette azalĂ©e convient aussi bien aux petits jardins qu’Ă la culture en pot sur une terrasse.Â
Le Rhododendron (x) kurume Izumi no Mai est un hybride horticole de parents inconnus, sĂ©lectionnĂ© au Japon en 1987 par T. Kuwana. Les azalĂ©es kurume sont des crĂ©ations de l’obtenteur japonais Mr Sakamoto, sĂ©lectionnĂ©es Ă Kurume, situĂ©e sur l’ile de Kyushu au sud du japon. LâazalĂ©e (x) kurume est issue de croisements rĂ©alisĂ©s entre 3 espĂšces : Rhododendron kuisianum, R. Kaempferi, et R. sataense. C’est un arbuste Ă feuillage persistant de climats tempĂ©rĂ©s frais et humides qui est donnĂ© pour rĂ©sister Ă des gelĂ©es de l’ordre de -15°C. Son feuillage peut cependant ĂȘtre abĂźmĂ© par de fortes gelĂ©es.
‘Izumi no Mai‘ est une variĂ©tĂ© stature modeste, bien ramifiĂ©e, Ă port dense et Ă©vasĂ©. L’arbuste atteint environ 75 cm de hauteur pour 50 cm de largeur Ă l’Ăąge de 10 ans. Il ne dĂ©passera pas 1 m en tous sens au bout de trĂšs nombreuses annĂ©es, car sa croissance est lente. Sa floraison, magnifiquement bicolore, Ă lieu au milieu de la saison des azalĂ©es japonaises, en mai, pendant 3 semaines. Les fleurs ont une forme d’entonnoir et sont rassemblĂ©es en grappes terminales de 4 Ă 5 unitĂ©s. Le feuillage, persistant en hiver, est composĂ© de petites feuilles simples, elliptiques, Ă bord entier, longues de 4-5 cm, disposĂ©es de façon alterne sur les rameaux. Leur teinte est un vert moyen, au fini brillant. Chacune a une durĂ©e de vie de 3 ans. Les rhododendrons dĂ©veloppent un systĂšme racinaire peu profond, auquel la fraĂźcheur ne devra jamais manquer. Mais leurs racines redoutent l’humiditĂ© stagnante qui les asphyxie.
Les azalĂ©es du Japon se plaisent en climat frais et humide, aux hivers marquĂ©s, plantĂ©es dans un sol humifĂšre et acide, de type terre de bruyĂšre enrichie. Dans ces conditions, ce sont de trĂšs beaux arbustes  persistants de massif ou de potĂ©es fleuries, attrayants toute l’annĂ©e. Elles accompagnent avec bonheur les bruyĂšres, les Ă©rables du Japon  ou leurs parentes les AzalĂ©es de Chine qui changent de livrĂ©e au fil des saisons, ainsi que les camĂ©lias du Japon et leurs gracieux cousins Ă floraison automnale souvent parfumĂ©e, les hybrides de C.sasanqua. Cette variĂ©té Izumi no Mai, qui forme un beau coussin, permet de jouer avec les hauteurs et de meubler les espaces laissĂ©s libres en dessous des grands arbustes de terre de bruyĂšre. Il fera merveille dans une grande rocaille fraĂźche et ombragĂ©e ou sur le devant des massifs, mais aussi sur la terrasse ou le balcon, dans un grand pot choisi avec soin, dans un substrat appropriĂ©, avec des arrosages Ă l’eau non calcaire.
Les Azalées sont des arbustes de terre de bruyÚre, petits ou de taille moyenne, trÚs utiles pour illuminer, égayer les zones un peu ombragées du jardin, du balcon ou de la terrasse.
On distingue les AzalĂ©es Ă cultiver Ă lâextĂ©rieur et les AzalĂ©es dâintĂ©rieur. LâAzalea japonica ou AzalĂ©e du japon est un arbuste de jardin arrondi et compact au feuillage persistant. LâAzalea mollis ou AzalĂ©e de Chine, caduque et trĂšs rĂ©sistante au froid, forme un arbuste Ă©rigĂ© aux fleurs gĂ©nĂ©ralement parfumĂ©es. LâAzalĂ©e dâintĂ©rieur, que lâon trouve souvent chez les fleuristes ressemble Ă une AzalĂ©e japonaise, mais ne rĂ©siste pas au froid extĂ©rieur. Elle se cultive en piĂšce fraĂźche en hiver, entre 5 et 15°c. Elle est gĂ©nĂ©ralement forcĂ©e pour produire des fleurs en hiver, car elle fleurit normalement vers avril-mai.
Leur floraison, trĂšs abondante et attractive au printemps est parfois parfumĂ©e. Il existe lâazalĂ©e blanche, rose, rouge, bleutĂ©e, orangĂ©e ou jaune. Le cĆur de la fleur est souvent marquĂ© dâune jolie tache de couleur jaune, orangĂ©e ou brune sur le pĂ©tale supĂ©rieur. Certaines fleurs dâAzalĂ©e paraissent doubles, car leur calice est de la mĂȘme couleur que la corolle. On voit donc deux corolles emboĂźtĂ©es lâune dans lâautre. Les anglais les appellent Hose-in-hose.
Proches des Rhododendrons, les azalĂ©es sont plus faciles Ă rĂ©ussir et Ă placer au jardin de par leurs modestes dimensions. Elles se plaisent Ă mi-ombre dans en sol acide, non calcaire et bien drainĂ©. Les azalĂ©es japonaises se placent plutĂŽt en avant de massif, bordure ou bac et les azalĂ©es caduques habillent bien le second plan des massifs, de par leur Ă©lĂ©gante verticalitĂ©. Veillez Ă maintenir le sol relativement frais. La taille dâune AzalĂ©e, facultative, peut sâeffectuer aprĂšs la floraison.

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Floraison
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